İngilizce bir kelime olan Portal in kelime anlamı, görkemli ve dikkat çekici bir kapı, geçit, geçişyolu veya geçityolu yapısı anlamındadır. İnternet dünyasında ise Portal, çok miktarda bilginin kolaylıkla eklenebildiği, yönetilebildiği ve kullanıcıların istedikleri bilgilere kolaylıkla ulaşabildikleri ortamlar anlamında kullanılmaktadır.
Portallar, sadece bir başlangıç noktası olmasının ötesinde ücretsiz e-posta, Web sitesi alanı, sohbet kanalları veya odaları, tartışma listeleri veya grupları, alış-veriş mağazaları ve arama motorları vb. Web tabanlı hizmetleri de sunabilmektedirler. Portallar, yukarıdaki ana özellikleri yanında hava durumu, seyahat, turizm, eğlence, yatırım ve finans bilgileri, çevrim-içi oyunlar, borsalar, hava durumu, e-posta, telefon, harita vb. konularda da hizmetler sağlayan siteler durumundadırlar.
Sonuç olarak Portallar, ağ ortamında (extranet veya intranet) bilgi ve uygulama kaynaklarına kolay ve hızlı şekilde erişmek üzere dizinler ve arama motoru olanaklarıyla donatılmış bir başlangıç sayfası veya giriş noktası gibi iş gören, ayrıca e-posta, ulakçılar (messengers), sohbet, tartışma grupları, güncel haberler gibi etkileşim ve iletişim hizmetleri de sunan kapsamlı ve iyi yönetimli Web siteleridir. şeklinde tanımlanabilir.
Portallere örnek olarak, www.turkishrepublics.com, www.surebox.com verilebilir.
